Hier können Sie den Aufstieg und die Verbreitung von RealPlayer miterleben. Zum einen beziehen wir uns direkt auf die Software RealPlayer, zum anderen erhalten Sie zudem Informationen über die Firma RealNetworks.

RealNetworks wurde bereits 1995 gegründet und hat die Hauptstellen in Seattle und Washington (Vereinigte Staaten von Amerika). Vor allem Computer Software wurde entwickelt - so auch die bekannten Produkte RealPlayer, RealPlayer Music Store, RealArcade, RealRhapsody und RealTime. Die Entwicklung ging gut voran. So sind im Jahr 2006 bereits 1594 Angestellte und Arbeiter für RealNetworks tätig gewesen. Mit einem Umsatz von rund 395 Millionen US$ und einem Gewinn von rund 145 Millionen US$ im Jahr 2006 konnte sich das Unternehmen weiter gut etablieren. Ihr Slogan ist "Freedom Of Choice" und im Internet ist die Firmenpräsenz unter www.realnetworks.com erreichbar.

Gegründet wurde RealNetworks 1995 von keinem anderen als dem ehemaligen Geschäftsführer von Microsoft, Rob Glaser. Ursprünglich hieß der Firmenname Progressive Networks. Das Unternehmen bietet verschiedene Produkte im Streaming-Media Bereich an. Bereits 1994 unter der alten Firmenbezeichnung entwickelten sie ein Protokoll zum Übertragen von Audio- und Videodateien in Echtzeit. Dieses trägt den Namen Real Audio. Später kamen noch weitere wie RealVideo und Co dazu. Im Februar 1997 erscheint RealVideo erstmals als ein Teil von RealPlayer 4.0 und wurde im Juni 1997 fertiggestellt. Bereits 1999 kam Version 7 von Real Player auf den Markt und hatte unter anderem Unterstützung des MP3 Formats. CTO von RealNetworks war bis 1999 Philip Rosedale. Dieser gründete später Linden Lab, welches unter anderem für Second Life, einer 3D Welt Simulation, bekannt geworden ist.

Auch die Konkurrenz wollte sich besser im Markt etablieren. Hierbei sind vor allem Microsoft und Apple zu nennen. Auch sie entwickelten Streaming Lösungen, wodurch RealNetworks unter Druck geriet. Das Unternehmen wollte das entwickelte Format auch zukünftig weit verbreitet wissen und gab als kluger Schachzug 2002 Teile des Quellcodes frei. Das bedeutet, dass diese nun Open Source sind und zudem im Helix-Project weiterentwickelt werden. Ebenfalls im Jahr 2002, genauer im August, musste RealNetworks 11% des Personals entlassen. Dank den Einsparungen waren sie weiter wettbewerbsfähig.

Auch in den Musikmarkt sind sie vorgedrungen. Im August 2003 erlangten sie Listens.com's Rhapsody Musik Service und benannten diesen in RealRhapsody um. Es werden Streaming Musik Downloads gegen eine monatliche Gebühr angeboten. Im Januar 2004 kündigte RealNetworks an, dass sie RealPlayer Music Store rausbringen, welches DRM geschützte Musik im AAC Datei Format unterstützt. Mit der Technologie namens Harmony konnte die Musik sowohl auf iPods als auch auf mit dem Microsoft Windows Media Audio DRM ausgestatteten Geräten abgespielt werden.

Die RealPlayer Software wurde sowohl als kostenlose (Free) Version als auch als kostenpflichtige (Plus) Version angeboten. In letzterer sind etliche Zusätze integriert, auf welche wir unter allgemeine RealPlayer Infos weiter eingehen werden. Auch in Zukunft wird es noch etliche Neuerungen geben. So kam im Juni 2007 die Beta Version von Real Player 11 auf den Markt.